Het Nationaal Park Jasper: complete gids

Waar Banff veel bezoekers trekt, biedt Jasper, zijn grote noordelijke buur, een ruigere en aanzienlijk rustigere ervaring. Als grootste nationale park van de Canadese Rockies maakt Jasper indruk met zijn uitgestrekte landschappen: gletsjermeren, watervallen, besneeuwde bergtoppen en een van de best bewaarde sterrenhemels ter wereld.

Dit is alles wat je moet weten voordat je eropuit trekt, inclusief de bosbrand van 2024.

Jasper werd opgericht in 1907 en beslaat ongeveer 11.000 km². Daarmee is het het grootste nationale park van de Canadese Rockies, een stuk groter dan Banff. Dankzij de omvang en de relatief afgelegen ligging ten opzichte van grote steden heeft het park een ruiger karakter: minder drukte, meer ruimte en natuur die nog grotendeels ongerept aanvoelt.

Via de Icefields Parkway, die wordt beschouwd als een van de mooiste wegen ter wereld, is het park verbonden met Banff. De weg loopt bijna 230 km lang langs gletsjers en bergtoppen.

Maligne Lake is het grootste natuurlijke meer van de Canadese Rockies, omringd door bergtoppen die weerspiegelen in het turquoise water. Tijdens een rondvaart van ongeveer 90 minuten vaar je naar Spirit Island, een piepklein bebost eilandje dat is uitgegroeid tot een van de meest iconische beelden van Canada, omringd door de bergen.

De weg naar het meer loopt ook langs de Maligne Canyon, een van de spectaculairste canyons van het park. Momenteel is de canyon gesloten voor bezoekers vanwege een veiligheidsbeoordeling na de brand van 2024, zie hieronder.

Athabasca Falls

Hoewel dit niet de hoogste waterval van het park is, maakt Athabasca Falls indruk met de kracht van het water, dat zich door een smalle rotskloof stort die in de loop van duizenden jaren is uitgesleten. Via een kort, aangelegd pad kun je de waterval in slechts enkele minuten vanuit verschillende hoeken bekijken.

Miette Hot Springs

De warmste warmwaterbronnen van de Canadese Rockies, ingericht als zwembaden met uitzicht op de omliggende bergen. Een fijne manier om te ontspannen na een dag wandelen.

Jasper heeft het grootste dark-skyreservaat ter wereld dat toegankelijk is voor het publiek. Die status beschermt het park tegen overmatige lichtvervuiling. Op heldere nachten is de Melkweg er met het blote oog te zien, een schouwspel dat elders ter wereld steeds zeldzamer wordt.

Elk najaar viert het park deze bijzondere eigenschap met een festival rond astronomie. Liefhebbers en nieuwsgierige bezoekers komen er samen om de nachtelijke hemel te bewonderen, zonder enige hinder van kunstlicht.

In juli 2024 werd het park getroffen door een grote bosbrand, die een deel van de stad Jasper beschadigde. Alle inwoners en bezoekers moesten worden geëvacueerd. Ongeveer een derde van de gebouwen in de stad werd verwoest. De brand heeft diepe sporen nagelaten in de lokale gemeenschap.

Sindsdien wordt er volop gewerkt aan de wederopbouw. In 2026 zijn het park en de stad volledig toegankelijk voor bezoekers, zijn de meeste wandelpaden weer open en draaien winkels, hotels en restaurants normaal. Sommige gebieden blijven voorlopig gesloten voor uitgebreidere veiligheidscontroles, waaronder de Maligne Canyon en de weg naar Mount Edith Cavell. Ook de kampeercapaciteit is nog iets lager dan vóór de brand.

Een bezoek aan Jasper draagt rechtstreeks bij aan het economisch herstel van de stad en haar inwoners. Het is een van de beste manieren om de lokale gemeenschap te steunen, zolang je de gebieden die nog gesloten zijn natuurlijk respecteert.

Jasper is een onmisbaar onderdeel van onze 12-daagse roadtrip door West-Canada, samen met Banff en Vancouver Island. Met Canada Nomads slaap je op campings midden in de natuur en heb je alle vrijheid om te stoppen bij Spirit Island, de Athabasca-watervallen of gewoon om naar de sterrenhemel te kijken.

Onze roadtrip voor de zomer van 2026 is al volgeboekt, maar neem gerust een kijkje op onze website voor de volgende beschikbare data.